澳大利亚的教育质量具有一流水准，全国有38所大学及230多所专科技术学院。这些大学和专科技术学院几乎都是政府公立学校（两所私立大学除外），其教育体制由所在州政府管辖，因此行政体系各州略有差别，但基本上教育质量是由澳大利亚联邦政府控制管理，所以各校都能保持平均但同时又较高的教育质量。各学校的学历文凭，是被各州相互认同且全国通行的。澳大利亚的学历资格，被世界各国包括我国所广泛承认。

澳大利亚教育由各个州政府独立负责。在一般情况下，澳大利亚教育由三个层次组成：初等教育（小学）、中学（初中和高中）和高等教育（大学和职业学院）。澳大利亚法律规定，在一定年龄之前必须接受国民义务教育。此一法定年龄因州别而有所不同，一般是15-17岁，一般在高中毕业之前。法定教育之后的教育纳入澳大利亚职业暨资格体系。澳大利亚的学期因各州和学院的学位课程与学期有别而不同；大致上，包括年终大考而论，小学、中学和职业学校从一月底至十二月中旬，大学自二月底到十一月中旬。

澳大利亚的大学教育始于19世纪50年代，当时的悉尼大学和墨尔本大学都效仿了英国的牛津与剑桥的模式。到1911年，为适应国家飞速发展的需要，六个主要城市都已经拥有了自己的大学。目前分布于澳大利亚各个州的优秀大学有40所。多数大学都位于市区或海边，也有设在乡村的。学校的规模不一，一般有3000到27000名学生或更多。澳大利亚全国有一千七百多万人口，澳大利亚学生人数与全国人口的比例，与世界其他国家相比是属于偏高的。 大学的上课方式包括授课式和研究式。所有课程是于2月或3月开始，但是也有些学校的部分课程于7月中旬开课。

澳大利亚的院校可提供类别宽泛的课程，从理学、管理学、商学，到人文学科、工程学、法学和医疗保健科学等。澳大利亚院校的学科水平在世界上名列前茅，尤其是在工程技术、医学、环境科学、会计及金融学领域。

这里主要有三大类高等教育课程，分别授予学士学位、硕士学位和博士学位。在澳大利亚，很多学生都报读双学位或联合学位的学士课程，以获得两个学士学位。这种情况在文科、商学、法学和理学类学生中最为常见。

1.博士学位是大学所提供的最高文凭课程，一般是以研究方式修课，但是有些学校也提供授课方式，修业年限至少三年。

2.硕士学位课程学生可以选择以研究(research)或授课(by coursework)方式进修，通常以上课为主的硕士课程，在完成学业前要写一篇小论文。一般而言，以上课为主的硕士修业年限约一年到一年半，而以研究为主的硕士修业年限则为一年半到两年。

3.硕士文凭主要是让学士学生毕业生以强化课程的形式学到专业知识与资格，通常修业年限以一年为主。另外这个课程也招收有工作经验的毕业生，使他们在毕业工作后，继续在特别的领域取得更高的资格。

4.学士学位课程非常广泛，农、工、理、商、医都有，修业年限三年，但也可能长达六年，主要是依据所攻读的课程的性质而定，另外一般修课时间多加一年就可得到荣誉学位。

5.专科文凭课程的入学要求跟学士课程的要求是一样的，学生完成相当于澳大利亚12年级的学校教育。本课程修业时间2-3年，主要以师资训练教育与护理科系为主。

澳大利亚的高等教育在世界居于一流水平，全国共有1所国立大学（联邦政府立法成立）、36所公立大学（州政府立法成立）、2所私立大学。在1990年代期间皆已升格为综合型大学，且于海外设立分校。因此澳大利亚最知名的高等学府俱为公立大学，这一点不同于美国。国内多所知名院校培养出很多的精英，且产生过多名诺贝儿奖得主，至于其海外毕业生大多数活跃于澳洲本土、欧洲以及东南亚地区（例如新加坡和香港）。澳大利亚的大学多融合了美国式的开放校风，并延续英国式的传统菁英培育方式，遂成为全球最重要的教育枢纽之一，每年吸引大量来自世界各地的留学生前来深造。